Paris, capitale du XIXe siècle : sous ce titre, Walter Benjamin résume en 1935 le grand chantier de sa vie, le Livre des passages, resté inachevé à sa mort en 1940. Il y lit la ville comme un rêve collectif, fait de galeries couvertes, d'expositions universelles et de marchandises.
Une figure domine ce décor : le baron Haussmann, "artiste démolisseur" selon ses propres mots, qui éventre Paris sous le Second Empire. Ses larges percées ont un but à peine caché : rendre les barricades impossibles et ouvrir aux troupes la route des faubourgs. Benjamin parle d' "embellissement stratégique".
Pourtant, en 1871, la Commune dresse de nouveau ses barricades et incendie une partie du Paris impérial. Pour Benjamin, elle dissipe une illusion : celle d'un prolétariat qui achèverait l'œuvre de 1789 aux côtés de la bourgeoisie.
Il s'agit de comprendre comment une ville se bâtit contre l'émeute, et comment l'émeute répond à la ville.Il s'agit de comprendre comment une ville se bâtit contre l'émeute, et comment l'émeute répond à la ville.

Que signifie faire ensemble ? Et faut-il penser cet agir social avant tout comme une interaction entre individus, à la manière de Georg Simmel, ou comme la participation à des rapports sociaux hérités, à la manière du Marx de la maturité ? 
Il s'agit ici de comprendre les origines philosophiques de la notion d'agir ensemble puis d'action réciproque, ainsi que leurs critères. 
Franck Fischbach montre aussi toutes les limites de l'analyse wébérienne, qui s'efforce de définir la relation de communauté entre individus sans avoir besoin de présupposer aucun acte de coopération.

"Faut-il être heureux ?" La question a de quoi surprendre... Qui ne souhaite l’être ? Aristote déjà, dans sa célèbre Éthique à Nicomaque, définissait le bonheur comme la finalité de nos actions : il est la seule chose que l'on recherche pour elle-même, et non en vue d'autre chose.
Mais aujourd'hui chacun semble sommé d'être heureux : une injonction au bonheur retentit de toutes parts, sans que la définition du bonheur soit devenue plus claire.
Dans le cadre de cette conférence, Franck Fischbach s'interroge sur le sens que le bonheur prend chez Marx, notamment dans ses dimensions idéologique, sociale et politique.