Que pensaient les premiers Homo sapiens de la mort ? Quelles croyances avaient-ils à propos de l'au-delà ? Des questions existentielles qui agitaient nos ancêtres de la préhistoire.
Julien d'Huy utilise une approche scientifique novatrice, la phylomythologie, pour remonter le temps afin de reconstruire la mythologie des temps passés.
Où l'on apprend que certains mythes étaient largement partagés à la surface du globe et ont laissé une trace, une influence, dans des récits bien postérieurs, y compris dans les grands textes religieux.

On sait peu de choses sur la façon dont nos ancêtres préhistoriques concevaient la mort. Si l'archéologie nous offre quelques pistes de réflexion, comment dépasser ses limites pour appréhender les croyances de nos prédécesseurs ?
Julien d'Huy, après avoir conçu la méthode phylomythologique visant à reconstituer les mythes du passé en retraçant la généalogie de ceux qui nous sont connus, s'attelle désormais à répondre à des questions fondamentales : à quoi les premiers Homo sapiens attribuaient-ils leur finitude ? Dans leur esprit, les humains étaient-ils mortels de toute éternité et, sinon, comment l'étaient-ils devenus ? Sous quelles formes se figuraient-ils leur dernière demeure et le chemin qui y menait ? Croyaient-ils en une vie après la mort et à la possibilité de revenir de l'autre monde ? Comment envisageaient-ils les relations entre les morts et les vivants ?
À la lumière de l'archéologie de la psyché qu'il développe, on découvre combien certains mythes hérités de nos lointains devanciers continuent de nous influencer dans l'art, la philosophie, la religion, voire la science, sécrétant toujours un puissant imaginaire autour de notre questionnement ultime.

Nous connaissons tous plus ou moins les mythes grecs, à commencer par l'Iliade et l'Odyssée d'Homère, les douze travaux d'Hercule, la mythologie de l'Olympe. Leurs représentations dans notre société ne manquent pas, tels les contes, les histoires, peintures, les films. C'est un imaginaire qui nous est familier.
Ce qu'on ignore cependant, c'est que bon nombre de ces histoires se retrouve dans les récits d'autres civilisations, et ce, à différentes époques. Si vous êtes persuadés que ce sont les Grecs qui ont la paternité du récit du Cyclope Polyphème et d'Ulysse, alors les travaux de Julien d'Huy sont faits pour vous. Quant à ceux qui en doute, ils découvriront pourquoi leur intuition était la bonne.
L'origine de nos mythes serait en effet issue de notre très lointain passé, ce qui explique pourquoi plusieurs mythes dont les histoires se ressemblent proviennent pourtant de zones géographiques très éloignées. Julien d'Huy nous explique sa méthode d'analyse qui lui permet d'étudier la parenté de ces récits fondateurs.

Comment nos ancêtres préhistoriques concevaient la mort et l'au-delà ? Comme un passage ou comme une fin ? Pourquoi et comment toutes les sociétés humaines depuis les origines, les premiers humains ont-ils pris soin de leurs défunts ? Pourquoi tant de rites funéraires et qu'est-ce que ça dit de nous ? Comment avons-nous toujours vécu avec nos morts et quelles ont été les mille et une manières dont nous avons tenté d'apprivoiser la mort, de faire notre deuil et de penser l'au-delà ? 
Regards croisés d'une archéo-anthropologue et d'un historien des mythes sur toutes les manières d'apprivoiser la mort, de faire son deuil et de penser l'au-delà...

Émission "Autour de la question", animée par Caroline Lachowsky.